Читать книгу - "Агриков меч - Сергей Фомичёв"

Едва зашло солнце, в стане противника завязалась какая-то подозрительная возня. Всю ночь оттуда доносились крики, лязг железа, стук топоров и защитники города, верно истолковав предупреждение, стали готовиться к решающему сражению. Хотя враг вряд ли бы решился напасть среди ночи, на стенах о сне не помышляли. Защитникам нашлось что подправить, доделать, чем запастись, а потому и крики, и лязг железа, и стук топоров поднялись и по эту сторону стен.

Горожане, слишком молодые или старые для ополчения, тоже не пожелали оставаться в стороне. Как только слух о скором приступе подтвердился, они приняли в подготовке обороны деятельное участие. У кого нашлось хоть какое-то оружие, приставали к ополчению. Но и безоружные дело себе нашли, и женщины с ребятишками. Под стенами заполыхали костры, куда уже стаскивали отовсюду всевозможных размеров котлы под смолу и кипяток. На стены поднимали камни и брёвна, все, что попадалось на недостроенных улицах города.

Посланные князем бояре и дружинники пытались упорядочить стихийное мировое движение. Но их усилия были тщетными, да и лишними — горожане и сами знали что делать. Всего лишь недавно поставив город, люди отнюдь не горели желанием потерять его. Кому же охота вновь скитаться по деревням и сёлам, не имея защиты, не зная покоя. Прятаться в лесах, у смрадных болот? Ведь только-только свежего ветра глотнули. И потому люди готовились к сражению с особым усердием.

— Велик ли остался запас в оружейной? — спросил князь у воеводы.

— Нет — покачал тот головой. — Почти всё раздали в первый же день. Больше полусотни не оборужим, да и то, какое там оружие — ржа одна. В курганах древних целее встречается.

— Раздай что есть! — приказал Юрий и Слепень отправился исполнять.

***

До поздней ночи тишина так и не опустилась на осаждённый город, а отблески костров и факелов рвали на клочки саму тьму. Хотя Павел которые уж сутки пропадал среди воинов, а таинственный соблазнитель приходил почти каждый вечер, Варвара не ожидала увидеть его среди эдакой суеты. Ей казалось, что тайные и постыдные дела, к каким безусловно относилось покушение на супружеское ложе, требуют особой обстановки — темноты, тишины, скрытности, чего-то скрадывающего измену.

Но он всё же пришёл. И сумел её удивить. На этот раз гость не торопился с объятиями, с поцелуями, не буравил взглядом, но лишь присел на краешек лавки и довольно долго молчал. Варвара даже засомневалась, не спутала ли она, не муж ли забежал попрощаться перед сражением? Сомнения развеялись, когда незнакомец, с какой-то усталой тоской глянул на княжну исподлобья, и вот эта вселенская тоска, в который раз пробудившая воспоминания о призрачном лесном взгляде, расставила всё по своим местам.

Явно случилось что-то такое, серьёзное, тревожащее даже демона, а всё что соблазнителю плохо ей могло пойти на корысть. Как бы то ни было, спрашивать о причинах печали Варвара не стала. Ещё не хватало с нечистой силой первой заговаривать.

— Завтра будет жарко, — сказал, наконец, он. — Возможно, мы с тобой больше не увидимся.

— Убиваться не стану, — бросила княжна не без вызова.

— Тебе будет о ком убиваться, — тут же осадил её демон.

Варвара вздрогнула. Намёк вышел более чем прозрачным. Неужели всё так плохо? И тут же она с грустью подумала, что вот незнакомец пришёл к ней накануне смертельной схватки, а муж проведать не догадался.

— Город падёт? — спросила она.

— Не знаю. Но люди погибнут многие.

— Ты можешь помочь?

— Кому?

— Городу.

— Как?

— Ты же колдун, демон! — вскипела Варвара. — Раз сумел княжну покорить, то и силы врага можешь ослабить.

— Мне нет дела до города.

— Но до меня тебе дело есть?

— Если ты попросишь, помогу, — сказал мужчина.